Китайские ученые, анализируя данные о пульсарах и радиоисточниках, обнаружили огромную магнитную кольцевую структуру в Млечном Пути, простирающуюся на десятки тысяч световых лет. Это открытие бросает вызов существующим представлениям о магнитном поле галактики, и может быть ключом к разгадке эволюции Млечного Пути.
Исследователи использовали эффект вращения Фарадея – изменение поляризации света при прохождении через магнитное поле. Изучая этот эффект у пульсаров и внегалактических радиоисточников, они определили, что направление крупномасштабного магнитного поля в диске Млечного Пути проходит вдоль спиральных рукавов и меняется между ними.
Открытие магнитного кольца может быть тесно связано с механизмом генерации магнитного поля Млечного Пути и может пролить свет на структуру магнитных полей других галактик. Кроме того, это открытие может дать новые данные для изучения темной материи и темной энергии, что может привести к прорывам в понимании эволюции Вселенной.